对 6600 万年前牙齿化石的研究表明海洋捕食者沧龙可能在河流中捕食

中新社北京12月12日电 (孙子)施普林格·自然旗下《BMC动物学》杂志近日发表古生物学论文，研究人员分析了美国北达科他州发现的一具6600万年前的沧龙牙齿化石，发现它是一种已灭绝的类似蜥蜴的爬行动物，是一种古代海洋捕食者，体长可达12米。沧龙可能不仅在海洋中捕猎，也在河流（淡水）中捕食。

艺术家根据这项研究重建的地狱溪沧龙（图片由 Christopher DiPiazza 提供）。照片由施普林格自然提供
作者认为，这一发现可能是沧龙在美国地狱溪捕猎淡水猎物的第一个证据。
在这项研究中，合著者荷兰阿姆斯特丹自由大学的 Melanie A.D. Dooling 和美国西弗吉尼亚州东部社区与技术学院的 Nathan E. Van Vranken 与同事和合作者合作，鉴定了一块化石。2022 年在美国北达科他州的地狱溪地层中发现了一种牙齿。该地区曾经与一条河流相连。古代西部内陆海航道。该牙齿的表面纹理与类似牙齿物种的牙齿表面纹理相似，这使得研究人员推断它属于沧龙科的三齿龙亚科。先前的研究表明，中心齿龙拥有厚实的头骨和强大的下巴，主要是海洋猎人。

左：本研究中检查的沧龙牙齿化石的不同部分。右图：沧龙和霸王龙并排牙齿的场景照片（摄影：Melanie Duering）。照片由施普林格自然提供
作者进一步分析了牙釉质中的同位素，以推断这只沧龙栖息地的特征，并发现氧和锶同位素特征与淡水环境有关。研究人员认为这可能是由于沧龙捕食淡水动物所致g 他们能够在远离海洋的地方生存和狩猎。调查人员还发现，这颗牙齿没有任何移动的迹象，表明它生活在地狱溪地区，据说这表明它是在地狱溪地区死亡的。
作者指出，在地狱溪地区没有发现同一时期的沧龙牙齿化石。对西部内海航道的老沧龙牙齿和其他动物的进一步分析显示，同位素浓度与淡水栖息地比咸水环境更一致，这表明该地区的盐度随着时间的推移逐渐下降。

研究人员在地狱溪挖掘现场进行这项研究（照片由 Trissa Shaw 拍摄）。照片由施普林格自然提供
作者推测，齿齿兽可能是机会主义的掠食者，其生态位类似于现代海洋鳄鱼。由于西部内海盐度降低，它们可能已经适应了淡水环境随着地狱溪海峡后退，它逐渐进入地狱溪海峡。 （完）
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